La production de cuivre de Rio Tinto baisse, pas l’aluminium.

mercredi 16 avril 2008

SYDNEY (Reuters) - Le géant minier Rio Tinto a fait un état des lieux plutôt mitigé de sa production au premier trimestre, alors qu’il tente à la fois de répondre à une demande croissante et de faire face à l’offre de rachat hostile lancée par concurrent BHP Billiton . Cible d’une OPA de ce dernier de 140 milliards de dollars (88 milliards d’euros environ), Rio a fait part d’une chute de 23% de sa production de cuivre mais d’un accroissement de 386% de sa production d’Aluminium, et d’une poussée de celle du minerai de fer.

"Notre développement continue à porter ses fruits avec de nouveaux records pour le minerai de fer et pour nos secteurs de production d’aluminium", a commenté le directeur général de Rio Tinto Tom Albanese dans un communiqué.

"Le marché reste robuste et les prix de bon nombre de nos produits sont à des records, confirmant nos estimations selon lesquelles le ralentissement économique américain n’aurait aucun effet sur l’équilibre de la demande en métaux et en minerais", a-t-il poursuivi.

La hausse spectaculaire de la production d’aluminium repose surtout sa récente acquisition du canadien Alcan.

La production de fer a quant à elle augmenté de 16%, en dépit des cyclones qui perturbé l’extraction du minerai à Pilbara, dans l’ouest de l’Australie.

Le charbon australien a lui aussi fait les frais des intempéries qui ont perturbé la production sur l’île-continent.

La chute de la production de cuivre affiné à 390.000 tonnes intervient alors que le prix du métal rouge reste à des niveaux inégalés, à 4 dollars la livre, bien emmené par une demande chinoise toujours ferme.

Selon Rio, l’extraction de cuivre brut a décliné de 6% lors des trois premiers mois de l’année, ce qui pourrait signifier un appauvrissement des sites américains et australiens du groupe.

En revanche, la production d’uranium, extrait des mines namibiennes et australiennes, a crû de 20% sur la même période.

James Regan, version française Nicolas Delame

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